Торговля рабами существует очень давно. Её начало связывают с неолитическим периодом — примерно 10 тысяч лет назад. Тогда рабы были товаром, подобно янтарю или соли.

Даже простые народы обменивались пленными. Например, в Сибири до прихода русских в XVI–XVII веках уже существовал международный работорговый рынок. Людей брали в плен во время войн и продавали далеко, где у них не было родственников.

Это снижало шансы на побег и облегчало контроль над рабами. Работорговля была частью экономики многих обществ.

Подробнее о развитии и особенностях международной работорговли можно узнать на сайте Britannica: The international slave trade.